The Woodlands!

Fra onsdag til torsdag hadde vi en overnatting i The Woodlands som ligger en times kjøretur nord for Katy og Houston. Bjørnar dro kl 06.00 sammen med en kollega og Leonora og jeg kjørte egen bil noen timer senere. Jeg hadde bare vært i Woodlands en gang før. I fjor sommer på Lionel Richie Konsert i fantastiske Cynthia Wood Mitchelle Pavillion sammen med mine foreldre.

Vi startet med innsjekk på fantastisk flotte The Woodlands Resort- and conference center og etter en kjapp tur innom rommet hadde jeg lovet Leonora å gå på Mc.Donalds. "Ka mc donalds e for någe mamma?" "happy meal, det har eg aldri spist før!"  Heldigvis har ikke Leonora blitt noe junkfood ekspert over here, og den ene gangen på mc donalds i Sandnes i 2013 var visst glemt 😉 Hun kom fornøyd hjem og fortalte pappa at hun hadde vært på "Mc Donut" og spist yoghurt og en hamburger inntil hun traff på dobbelt lag med sylteagurk på midten.. "Eg e mette for hamburger nå mamma!" haha, jeg måtte le! Know that feeling 😂

Etter litt mat prøvde vi oss på The Childrens Museum. Fantastisk for ungene, men som i San Antonio var også dette museet noe gammelt og litt utdatert synes jeg. Videre ble det en rolig ettermiddag og kveld på hotellet. Dette er nok en nydelig plass om sommeren, med flotte bassengområder, vannsklier og golfbane. Nå var Leonora eneste unge så vidt vi kunne se, og hotellet var fullt opp med kurs og konferansedeltakere.

Gøy på museum!

Leonora i utkledningsskjørt :D

Dessverre litt for kaldt for bading :( 

Torsdag hadde vi en rolig morgen før vi utforsket handle- og sentrumsområdet i The Woodlands. Vi spiste lunch med Bjørnar (som hadde hatt presentasjon for 90 mann denne formiddagen👏) før vi satte oss i bilen og kjørte tilbake til Katy alle tre 😊

Shopping i koselige The Woodlands

Leonora stiller opp og spør om å bli tatt bilde av :D 

Sightseeing!

Litt handling i en Italiensk/spansk/fransk inspirert oljebutikk. Nå skal det bli godt med pizza med gode oljer fremover :) 

GØY med karusell!

 Litt babyrominspirasjon fra potterybarn kids 😊

Leonora ville gjerne ha dette jenterommet!

Slutt på hjemmekontor...

Bjørnar har hatt hjemmekontor siden vi flyttet bort 13.juni. Dette har vært en glimrende ordning i starten. Det har vært mye å ordne av praktiske ting og vi har også bare hatt en bil så langt (leiebil har vært på plass når det trengtes, og i disse dager har det ordnet seg slik at Bjørnar kan kjøpe bil via jobb). Med alt nytt for oss her borte har vi ikke gått oppi hverandre og heller ikke blitt lei denne ordningen med hjemmekontor.

Likevel var det nok greit for både Bjørnar og meg når de nye lokalene var ferdigbygget og klare til innflytting forrige uke. Leie-møbler til tross, ting begynner å ta form! Nå er både Bjørnar og hans to kolleager fra henholdsvis Australia og Danmark på plass. Teamet trives godt sammen og de har mer en nok å fylle hverdagen med.

Bjørnar er første mann over fra Norge for TCO og med nyoppstartet kontor er det ekstra kjekt når jobben går så godt som den gjør! En av fordelene med å starte opp her borte som førstemann er blandt annet å kunne velge kontor lokaler selv. Det er ikke mer enn 15 min kjøring fra hjemmet våres og det er en stooor fordel for både han og familien.

Leonora og jeg samt konen til den ene av de to andre kollegaene har vært innom kontoret noen ganger allerede. Det føltes nesten som en liten familie når alle var samlet. Små forhold i store Houston :)

Dagene flyr av gårde like fort som de gjorde hjemme i Norge, tross en arbeidsfri hverdag for min del.
Leonora er hjemme tirsdag og torsdag det kommende halvåret også. Snart begynner småbarnstreffene og lunchklubben hver 2.onsdag, det ser jeg frem til. Jeg har kommet med i en barselgruppe som allerede er oppe og går med babyer fra 3 mnd til 1 år. Vi er to gravide som begge skal ha baby i april. Gleder meg til å bli bedre kjent med de jeg ikke kjenner fra før:)

3-4 ganger i uken er det trening på LifeTime Fitness. Her stortrives vi og det er nok av tilbud å velge i. Bjørnar og jeg trener sammen i helgene og gjerne en ettermiddag i uken. B har begynt å spille tennis med gutta på torsdagskveldene, kjekt med ny sport! :) Formen min er ganske fin enda, så jeg går på spinning, trener styrke, ror litt og ser for meg å prøve noe vann-trening fremover (blir vel meg og alle pensjonistene, men det får gå :P Svømming er jo supert! Ingen gravid-trening på dette senteret nå i hvert fall, så da får jeg ordne meg selv ;)

Leonora har også startet på svømmekurs igjen i tillegg til turn. Hun er blitt kjempeflink i vannet og svømmer som en hund, tar de store skliene uten å nøle og storkoser seg. Gleder oss til vår og badetemperaturer igjen. For tiden er det 0-10/12'C, føles som norsk vinter :( Men til helgen sniker tempen seg opp i 18/19 - det blir deilig :) Vinteren varer i hvert fall ut februar, kanskje til mars en gang før det blir skikkelig varmt igjen.

I går var det lunch hos Therese som jeg har blitt kjent med her borte. 10-12 jenter var samlet og gjett om vi koser oss! God mat, starbucks kaffe på kannen og vips var det gått 3 timer :D Vi er heldige!
På ettermiddagen var vi på playdate hos Agathe og Ada. Leonora lekte og storkoste seg med Ada og Aksel som også var på besøk :) De to 3-åringene var prinsesser og 4-åringen måtte være prins... eller som forrige gang da han måtte være pusekatt :D ikke bare bare å være med jentene! "Oh maaan!" som Aksel sa så fint forrige gang ;)

Leonora byttet dag og var dermed i barnehagen i går i stedet for i dag. Så nå hiver vi oss med Bjørnar og hans danske kollega på en minitur til The Woodlands. Litt over en times kjøretur fra Katy. Alltid kjekt å oppleve nye plasser. Han skal på en konferanse og vi tenker oss på The Childrens Museum, kikke litt i butikker og å være mye ute. Har hørt at det er fine turområder der oppe.

Håper alt står bra til med alle hjemme i Norge! Vi er litt misunnelige på snøen ;)

New York - Mexico - Jul i Houston

Endelig kommer det en oppdatering på bloggen. Det har gått laaang tid siden sist og det er fordi vi har hatt det så sosalt og kjekt at tiden bare har flydd. 19 sammenhengende dager på besøk eller med besøk, og siden sist har vi vært i New York, på cruise og så hatt en koselig jul med Cathrine og Gaute som kom fra Norge 13 desember. Dette har vært en ekstra kjekk desember med mye gøy. Det var godt for Bjørnar å ha ferie etter mye jobbing i 2014, dette ble en slags forsinket sommerferie i desember :)

Dette ble et 3 i 1 innlegg, og med mange bilder får de tale for seg selv, det er vel alltid kjekkest å se bilder :)

Onsdag 10 desember dro vi med fly til New York. Kun 3.1/2 time fra Houston. Det var en ny opplevelse å kunne fly til en så spennende destinasjon innelands. "Vips" så var vi fremme :) 

Første lunch ble pannekaker i et julepyntet New York. Vi var heldige og fikk bo hos Bjørnars barndomskamerat Andreas, Sadiya og lille Nora som bor midt i NY. Første dagen var rolig og sosial med alle vi ikke hadde sett på lenge :) 

Dag to besøkte vi M&Ms butikken og verdens største leketøysbutikk, Toys R Us. Pål, Tonje, Johanne, Torleif, Henrik og Madeleine var også kommet fra Norge. Guttene tok med Leonora i Pariserhjulet som er inne i leketøysbutikken. 

Tonje og Leonora i M&M's heaven!

Leonora fikk seg glittertatovering og Pål fant seg en kompis.. eller to! 

"Please move, giant M&M coming thru!"

Sannsynligvis første og siste gang jeg får høre det ;D 

Leonora ble veldig god på "taxi"!!"

One World Trade Center ble ferdigstilt i 2014.

En nydelig dag i Central Park: 

Herlig å oppleve litt skikkelig vinter. Til og med noen snøfugg fikk vi første dagen :) 

Litt sightseeing: 

Det berømte juletreet (fortsatt sendt fra Norge?) utenfor Rockefeller Center.

Times Square. 

Henrik, Madelein og Pål

Torleif og Johanne

Leonora, Tonje og Bjørnar

Guttene på mikrobryggeri. 

En dag i Brooklyn med Andreas, Sadiya og Nora:

"Applejuice and one pepperoni pizza, please!" Leonora har blitt god på bestilling på engelsk.

Lunch i en skyskraper med utsikt over Manhattan :) 

Leonora og Torleif. Siste frokosten før hjemreise. Det var mye god underholdning i pappas morsomme kamerater. Ikke noe problem å være eneste barn på tur :) 

Å reise til New York med en 3 åring gikk over all forventning. Det mest behagelige var nok å få kunne overnatte hos venner og ikke på hotell. Rolige kvelder med god mat og mye sosialt er kjekkere enn å sitte på et hotellrom med en sovende unge. 

Ved hjelp av metro, en reisetrille/vogn og egne ben har Leonora nå gått New York på kryss og tvers. Gøy!

En siste tur gjennom Central Park. Den berømte skøytebanen var stappfull av skøyteglade mennesker :) 

MEXICO!

Du vet den følelsen, når 5 mann skal på tur, kjører med fullpakket bil og du etter en 30 min kommer på hva du har glemt.. For det var EN ting du skulle huske. Alt annet kunne du ha glemt, og det hadde ikke gjort noe, men selvfølgelig glemte du akkurat DEN tingen. I dette tilfelle var det det avgjørende dokumentet. Bekreftelsen fra legen om at ja, Marieke Gjedrem er i fin form og 23 uker og 2 dager gravid så hun KAN bli med på cruise de kommende 5 dagene. Den strenge grensen for å kunne reise som gravid på cruise går nemlig på 24 uker (men da går Marieke i land, nøye planlagt ;) Det er nok cruiseselskapenes sikkerhet med tanke på at det blir mye styr med helikopter fra Mexicogulfen om en fødsel skulle starte så alt for tidlig om bord.. 

Så jadda, noen spennende 40 minutter i bilen der, får Marieke bli med eller blir det en retur evt et 5 dagers opphold i Galveston når de andre seiler av gårde? I værste fall fikk vi ringe legen og be om et nytt dokument faxet/sendt på mail. Det var i hvertfall for sent å kjøre tilbake og hente det.

 Med stor genser og øving på å holde inne magen den neste halv timen kunne det jo gått an å prøve å skjule graviditeten og.. Cathrine var skeptisk, trodde magen var for stor til å skjules. Marieke var optimist. Det kunne jo vær billettkontrolløren hadde dårlig syn, og jeg kunne jo også holde vesken litt foran magen.. 

Vel fremme i Galveston, åpnes kofferten og der mellom hawaiiskjorter (neida :P), flipflops og fine kjoler, innimellom noen kjekke norske magasiner lå BEKREFTELSEN! Fjo.. puh.. det blir cruise likevel! for en FLAKS! (For når en skal pakke til seg selv og mini ila en 1/2 time pga en kom hjem fra NY sent natten før kan en virkelig overbevise seg selv om at en har glemt det viktigste. Forsinkelsen fra NY til Houston skyltes forøvrig at bilen som dytter flyet ut på rullebanen tok fyr midtveis..Brannbil, slukking og teknikker for å kontrollere at flyet var i ok stand måtte til. Også brann rett foran et fly fylt med så mye drivstoff.. 

Sa jeg flaks?) 

 Jaja.. tilbake til billett/passkontrollen på kaien, foran damen (med dårlig syn?) kom det et rungende første-spørsmål : 

"Anyone pregnant??!!" 

Oh yes, stolt som en hane med dokumentet godt festet i hånden. "Yes I am!" .. og jeg har papirene som trengs, bare så det er sagt :) Etter nøye gjennomlesning av to ansatte og en påminnelse om at dette var de absolutt siste dagene de lot meg få dra, kunne vi gå videre.

 Vel ombord på båten hadde vi 6 kjekke dager med sol og deilige sommertemperaturer og tiden fløy fra 15-20 desember. Cruiset gikk fra Galveston som er 1 times kjøring fra Houston og hadde to dager stopp i Mexico. Først var vi i Progreso og så i Cozumel. 

Progreso, flatt flatt flatt: 

Gaute koser seg på ferie. 

Nydelig med Corona og en Strawberry Daiquiri! 

Leonora og pappa bestiller barnedrink på båten, stor stas!

God mat hver kveld i restauranten. 

Søstrene sisters!

Kelneren var sikker på at disse to måtte være brødre, og at Bjørnar hadde noen Nederlanske aner ;D Mye rett, men feil personer :) 

Vi fryktet for høy pensjonistfaktor, men her var det mer partycruise enn pensjonistcruise! Også en del barnefamilier heldigvis :) 

Tante og onkel klare for Cozumel. 

Sightseeing - sjø og bading - god mat - og spontanbesøk på Tequilamuseum 

(sjåføren ville vise oss mest mulig.. selv med en 3 åring på slep)

Etter 5 ulike tequila smaks-shotter på de andre 3 bar det videre til et resort ved sjøen. 

Nydelig plass!

Tilbake på båten. All inclusive passet oss midt i blinken! Farlig mye godt mat ;) 

Cruisebaben ble hektet på mingolf..

 Minigolf hveeer dag!

"Ha det bra krusebåten!" 

JUL I HOUSTON! 

Etter endt cruise viste kalenderen 20 desember så vi tok oss en tur i en skikkelig julepyntet gate her i Katy for å få julestemning. Her har 5 hus tatt helt av med pynten og når man stiller inn radioen på en bestemt kanal blinker alle lysene i takt med musikken. Et show som bare må oppleves for å forstå hvor sprøtt det egentlig er! 

Jentene fikk seg et besøk i dyreparken mens guttene var på kamp og så amerikansk fotball. 

      

  Endelig 24 desember, Leonora i julepysj ;)

Baking på selveste julaften, det ble ikke tid før. 

24 desember pakket vi opp en pakke hver og Leonora 3 pakker. Resten skulle pakkes opp på morgenen 25 desember, på ekte amerikansk vis!

Pinnekjøtt (tilberedt på ekte norsk vis) importert via Los Angeles smakte nydelig. Så lenge det var mørkt ute og pinnekjøttlukt inne var det like mye julestemning her som i Norge. 

Før vi la oss om kvelden ble det satt frem cookies og melk til nissen som forhåpentligvis skulle komme ned gjennom pipen den natten. 

Neste morgen var det bare kakesmuler igjen på tallerken, melken var drukket opp og nissen hadde satt fast luen på vei opp eller ned.. den satt i hvert fall fryktelig godt fast i pipen.. 

Flere gaver var kommet og sokkene var fylt opp med masse snop! 

Leonora var i ekstase!

Brev fra nissen var det også kommet. 

Leonora: "Han har nok vært på kontoret te pappa og funnet et ark og en blyant for det va samme ark som eg bruke som tegneark!" 

...smart type han Santa Claus ;) 

Fra 08.30 til 12.00 holdt vi på med oppakking og testing av gavene! Nytt, uvant men også veldig koselig å åpne opp gaver den 25. Frokosten bestod av julekaker, gløgg og kaffe før en skikkelig brunch i 12.30 tiden :) 

Tennis ble det også tid til, måtte trimme juleflesket litt ;) 

Det ble også en dag på skytebanen, Tactical Firearms, for Cathrine, Gaute og Bjørnar. Da er det bare å leie seg et våpen, av 40 forskjellige typer, og skyte. 

Dette er en vanlig aktivitet for folk i Texas, til og med barnefamilier var på skytebanen når de var der.

"Hæ, har dere aldri skutt før????" var kommentaren Cathrine og Gaute fikk i kassen når de kom. Bjørnar har jegerprøven og skutt litt med hagle fra tidligere, så da var det visstnok ikke nødvendig med noe mer opplæring på noen av de. B kunne bare vise dem det nødvendigste dersom de var fortrolige med det...!!

Only in Texas!

Etter skytebanen bar det videre til Katy's berømte "drive thru margarita". Her er det bare å bestille seg en margarita eller daiquiri i størrelse 3,5 dl til 1,8 liter!! også kjører man videre etterpå.. godt det var en gravid edru sjåfør i dette tilfellet :D 

Dårlig kvalitet på bildene pga mørke lokaler, men 2 juledag ble det middag på Taste of Texas. Populær og skikkelig koselig restaurant med fantastisk biff. Her er det ikke mulig å reservere bord på forhånd og denne dagen var det  1.1/2 - 2 timers ventetid. Skikkelig populær plass!

 Med gratis brus, popcorn og tortilla chips/dip + skikkelige julepyntede lokaler gikk ventingen som en lek. 

Alle førstegangs besøkende fikk låne cowboyhatt og de fikk hvert sitt tørkle som minne fra restauranten. 

Det har vært en spennende desember med mange nye opplevelser. Besøket dro hjem på søndag, og nyttårsaften var vi for oss selv bare oss 3. Middagsplanene med venner ble avlyst pga sykdom hos dem, så da ble det en rolig nyttårsfeiring med en sovende Leonora og rakketter sett fra jaccuzien. Herlig det også! 

Godt nyttår til alle venner og familie! 

(Etter spørsmål fra flere venner har jeg nå endret litt på innstillingene i kommentarfeltet slik at det er lettere å legge igjen en kommentar dersom en ønsker det :) Da er det bare å velge "anonym" og evt skrive navnet sitt i kommentarfeltet ;)