Leonora :)

Leonora som er 3 år og en aktiv og bestemt liten jente begynner å finne sin plass her i USA. Foreløpig har sommeren bestått av mye voksenkontakt ettersom vi har hatt familie på besøk i totalt 5 uker av de 10 vi har bodd her. Vi har blitt kjent med andre norske familier med barn som hun har leket litt med, og dette er stor stas hver gang vi møtes. Skoleferien her i USA var etter to gode måneder over i dag. De fleste norske barna har vært i barnehage eller summerschool, men vi har valgt å ha Leonora hjemme til etter sommeren. Mye pga besøket som har vært her og en lang og god sommerferie, samt at vi skal hjem til Norge i 3 uker og da var det litt dumt med en så lang pause rett etter oppstart.

Barnehager i USA velger du helt selv og en kan søke gjennom hele året, heldigivs litt enklere system enn hjemme i Norge med oppstart stort sett kun på høsten. Vi har fått anbefalt forskjellige barnehager av andre nordmenn, og etter besøk på to ulike falt valget på The Goddard School. Barnehagesystemet i USA er mye mer skole-relatert enn i Norge. Det er nok noe strengere med mer disiplin. De har kortere opphold på diverse arbeidsstasjoner og er mye mindre ute og leker enn i Norge. Goddard School er slik vi har forstått det, likevel en barnehage med fokus på læring gjennom lek og oppdagelse - i stedet for å lære om eplet ved å fargelegge det grønt på et ark får de ta og kjenne på det, dele det i båter, lukte på det og smake på det. Fine verdier synes vi og er spent på hvordan det skal bli å begynne der. (Et annet pluss er at vi lager matpakken selv. Med mange rare barnehage-menyer og snacks som er langt fra sunne her borte skal det bli godt å ha kontroll på hva Leonora får i seg :)

Leonora begynner 22.september, mandagen etter vi kommer tilbake fra Norge, og skal gå 3 dager i uken. Samme uken skal hun også begynne på turn og svømming. Ved innmelding på treningssenteret fikk vi to måneder gratis svømmekurs og her i USA er barn allerede i veldig ung alder svømmedyktige. Det er praktisk og trygt å kunne svømme med så mange svømmebasseng i hagene rundt omkring. Selv om vi aldri lar Leonora være alene i hagen ved bassenget skal det bli godt å vite at hun kommer seg opp med hodet over vannet dersom hun ved et uhell faller uti. Hun selv er også klar for å lære og svømme og kvitte seg med armringene :);)

Turn skal hun gå på sammen med noen andre norske 3 åringer. Kjekt å treffe kjente og samtidig få utfolde seg gjennom noe hun liker og savner hjemmefra!

Vi gleder oss og ser frem til en "travel" høst med nye aktiviteter for store og små :)

To uker senere..

Da var det allerede to uker siden forrige innlegg. Føler ikke det har vært så mye å skrive om, og tiden den flyr virkelig, men litt har vel skjedd på to uker også :)

Siden sist har vi vært i sommerfuglparken her i Houston. Den ligger i tilknytning til the Houston Museum of Natural Science. Dette er en fin plass hvor sommerfuglene flyr fritt rundt en og det er både noen av verdens mest sjeldne og største arter å se.

En slange var også å se i parken:

Leonora koste seg og det var ekstra spennende når en sommerfugl satte seg på ryggen hennes :)

             

Noen dager senere var det en spennende "pakke" som ble levert på døren :) Her i USA kan man kjøpe og bestille alt mulig på døren, og i dette tilfelle var det selveste konebilen :D Bilen er super, og nå freser jeg rundt med Leonora i baksetet. Bjørnar har naturligvis hatt en finger med i spillet siden jeg ikke har peiling på bil i det hele tatt!! Presterte til og med å kalle den en Mercedes X5, men det var visst en BMW. Den er skikkelig tøff med hestekrefter og en motor kalt v8 ?? Rask på labben er den hvert fall, både på og av motorveiene og inn og ut av lyskryss :D

Bilkjøringen går også greit. Her i Katy er det mindre veier og kortere avstander, så det går som en drøm. Litt verre er det når en skal ut på veiene mot downtown Houston. Med 8 felt på det meste (i samme retning!) gjelder det å holde tungen bent i munnen, men GPS-damen forteller og jeg kjører - tilsammen er vi dreamteam :D
Jomfruturen ble til Minute Maid Park i tykkeste sentrum med gutta som skulle på baseball kamp i juni.  Like greit å ha en jomfrutur i den trafikken, da var den værste skrekken kurert!

Ellers begynner temperaturene å stige og det er opp mot 40 grader på dagen. Uvær med torden og lyn  er ikke uvant om ettermiddagen, men heldigivs er dette stort sett over ila kort tid. Merkelig lys/hvitt felt på himmelen når det regnet som værst her en dag.

Tv2 skrev også om flere som mente de hadde sett UFO over Houston en natt i forrige uke. God underholdning ;)

Hva kan det være mon tro?? =O

Om kun en uke setter vi oss på flyet hjem til Sandnes. Det gleder vi oss til. 3 uker med familie og venner :) Målet med besøket er tante Kristin og onkel Tor Inge som skal få baby <3 Leonora og vi andre gleder oss stort til å få møte det lille søskenbarnet/niesen vår :)

Texas - Houston - Katy - Cinco Ranch - Sedona

Her kommer noen ord om hvor vi egentlig har flyttet hen :)

Teaxas er staten vi bor i.
Houston er byen som likevel ikke er byen vi bor i, for
Katy er visstnok også en by ;)
Cinco Ranch er navnet på området vi bor i. Området strekker seg over store deler av Katy og vi bor i en nyere del av Cinco Ranch.
Sedona heter selve nabolaget vårt :)

Etter 19 visninger pga. ulik standard på boligene, ulike fordeler og ulemper med nabolaga, uvisshet om på hvilket tidspunkt vi egentlig skulle flytte bort, samt litt uflaks med hus vi håpet å få tak i, fant vi omsider huset vi nå bor i. Trives veldig godt så langt, og nyter både god plass, god takhøyde, mange rom til å ta i mot gjester i, og mest av alt det å ha basseng i hagen i denne varmen. Huset ligger i en blindvei, i et nabolag fra 2009, med lekeplasser og turstier rett i nærheten. Det tar ca 15-20 min å gå til nærmeste matbutikk og det resterende en skal ut på må en kjøre til. Ikke ulikt de fleste andre her i USA må også vi ha to biler for å komme oss ut og frem.

Som beboer i Cinco Ranch har vi tilgang til 10 ulike svømmebasseng. Vi har vært innom et par av dem. Ikke alle har basseng i hagen og i denne varmen (det nærmer seg nå 40 grader og luftfuktighet på 60-70%) er det godt for en hver å kunne kjøle seg ned litt. Det negative er at felles-bassengene bare har åpent i skolens sommerferie som er fra ca 7 juni til 25 august. Ellers har de åpent litt i helger og på helligdager. Med gode sommertemperaturer store deler av året kommer vi dermed til å sette stor pris på å kunne bade mye hjemme i hagen. Det som er flott med fellesbassengene er derimot at de har opp mot 3 badevakter som er på jobb hele tiden. En ekstra trygghet med mange barn i vannet til enhver tid.

Flotte lekeplasser er det også i området. Amerikanerne er utrolig flinke til å holde fellesområdene rene og pene. Godt vedlikehold både av turstier, busker, plener og lekeområder. Sprinklerannlegg for vanning finnes over alt og det er mange flotte fasader (så spørs det vel om det er like fint på baksidene;)

Lekeplassen som er nærmest der vi bor.

Bassenget som hører til vårt nabolag, men kan brukes av alle i Cinco ranch

Beach klubben. Her er bassenget laget med tilhørende strand. Det går også an å leie trøbåt og kano som man kan ferdes rundt i på vannet som er i bakgrunnen her :)

Faren for alligatorer er vel heller liten, men vi holder oss til å bade i basseng :) Slanger er det derimot over 100 forskjellige arter av og ca 15 (?) giftige. Har heldigvis ikke møtt på noen enda, men vet at de fleste norske har sett en eller flere ila oppholdet her borte :O 

Ellers skal Texasregel nr.1 vissnok være: møter du en alligator på din vei, gå sikksakk - Alligatorer har dårlig syn :)

Hverdagen er i gang!

Etter at besøket har reist og hverdagen er i gang igjen har vi fått kjenne litt på hvordan det er å være "alene" her borte. Ikke kjenner vi naboene noe særlig enda, familie/venner/kolleager er langt borte og det meste er fortsatt ganske nytt og uprøvd. Mobilen som til vanlig piper av smser og telefoner er nå ganske stille (med unntak av Bjørnars jobb tlf). Annen tidssone, amerikansk mobil med nytt nummer, og i tillegg mer kommunikasjon via facebook/instagram/snapchat er nok årsaken. Helgen har derimot vært sosial og veldig kjekk. Vi har fått truffet nye norske familier her borte og Leonora har fått lekt med andre barn.

Fredag var Leonora og jeg først en tur på community-poolen. Badebassenget som hører til nabolaget vi bor i. Her traff hun to kjekke jenter som hun lekte og badet med. Det er utrolig viktig for engelsken hennes å få være sammen med amerikanske unger og det fikk hun her. Kommunikasjonen mellom barn som ikke snakker samme språk er helt herlig å se. Non-verbal, men med masse uttrykk og grimaser. Og har de noe viktig på hjertet snakker de "sammen" på hvert sitt språk :)

En annen ting hun tok fordel av var å se hvor flinke de andre 3-åringene var å svømme.
"Lets go to the diving board" sa 4 åringen.
"Yes, lets go to the divingboard" sa 3åringen,
"Yes. lets go" sa Leonora. Helt til hun skjønte hva hun hadde sagt ja til. Hun og 3 åringen sto målløse og så på 4 åringen hive seg utfor stupebrettet. :D Heldigvis holdt L seg i bassenget med flyteringen godt på ;)

Leonora på vei til bassenget med de blå parasollene.

Med basseng i hagen har hun fått badet nesten hver dag siden vi flyttet bort, og derav blitt utrolig vant i vannet, men svømming uten flytevest eller armringer gjenstår. Svømmekurs starter for Leonora i september/oktober :)

Fredag ettermiddag var det "crazy-hair-day: movie and popcorn" på barnepassen på LifeTime Fitness. Leonora koste seg der mens Bjørnar og jeg trente.
Lørdag var det også samling med flere norske barn på barnepasssen. Alle foreldrene trente og etterpå spiste alle lunch i cafeen på treningssenteret. Koselig og sosialt! Leonora har blitt kjent med flere barn på 2.1/2-6 år og storkoser seg sammen med dem.

Leonora smisker til seg en sjokolademelk i cafeen på LT.Fitness.

Søndag var det først en tur på IKEA (8 gangen eller noe :S ) og så var vi invitert til Julia og Håvard, og deres to barn Daniel på 3 og Caroline på 6. Vi fikk kaffe og lapper og det var kjempekjekt for Leonora å få være sammen med Daniel og Caroline. Etterpå var vi samlet 4 familier på LaCenterra, et handleområde hvor det er en stor plen med restauranter rundt. Livemusikk og god stemning. Vi setter stor pris på nye bekjentskap og ikke minst når det er hyggelige familier med barn på samme alder :)

"Elsa og Spiderman!"

Leonora i Elsa-kostyme fra filmen Frozen. Gøy å få være på besøk hos Daniel og Caroline: 

Sist men ikke minst ble det tid til facetime-date med verdens beste Tuva :) Leonora savner sin beste venninne hjemmefra, men med jevnlige samtaler på facetime holder de kontakten. De har allerede avtalt overnatting og masse leking i slutten av aug. når vi kommer hjem :)


Nå er det lunch her. Over og ut for denne gang :)